Warum Gewerkschaften und Betriebsräte wichtig für die Wikimedia Bewegung sind

Im Juli 2026 gaben die Wiki Workers United U.S., eine Gruppe von Mitarbeitenden der Wikimedia Foundation, die sich gewerkschaftlich organisieren wollen, bekannt: Eine Mehrheit der wahlberechtigten Mitarbeitenden in den USA habe sich dafür ausgesprochen, von der Gewerkschaft Communications Workers of America (CWA) vertreten zu werden.

Anfang August erklärte die Wikimedia Foundation, die CWA als gewerkschaftliche Vertretung nicht anzuerkennen. Als Grund dafür gab sie Rückmeldungen aus den Reihen der Mitarbeitenden an und Missverständnisse darüber, was eine Gewerkschaft tun kann.

Dieses Vorgehen erzeugte Kritik. Der Vorwurf: Die Begründung der WMF sei vorgeschoben, es handele sich dabei um eine Verzögerungstaktik, mit der die gewerkschaftliche Organisation der Mitarbeitenden verhindert werden soll.

Um eine erneute Abstimmung für die WMF-Mitarbeitenden zu organisieren, rief die CWA das National Labor Relations Board (NLRB) an. Die Bundesbehörde soll die rechtmäßige Organisation von Beschäftigten im privaten Sektor überwachen. Die Auszählung der neuen Abstimmung soll am 3. September stattfinden.

Bei der Registrierung beim NLRB hat die Wikimedia Foundation auch ihre anwaltliche Vertretung angegeben: Die Kanzlei Littler Mendelson. Das geht aus einem Medienbericht hervor. Die Quelle dafür: Wikipedia selbst und ein dort verlinktes offizielles Dokument. Allerdings ist das Dokument bzw. die Seite des NLRB seit dem 11. August nicht aufrufbar.

Die Wahl dieser Kanzlei hat Kritik am Vorgehen der Wikimedia Foundation hervorgerufen. Der Grund: Littler Mendelson ist für sogenanntes Union Busting bekannt. Die Kanzlei hat bisher Unternehmen – darunter Starbucks, Amazon und Apple – dabei beraten, wie sie vermeiden können, dass die Mitarbeitenden sich gewerkschaftlich organisieren.

Aus Sicht von Wikimedia Deutschland ist es daher verständlich, dass die Entscheidung der WMF, die Anwaltsfirma Littler Mendelson als Vertretung im Gewerkschaftsgründungsprozess heranzuziehen, Kritik und Irritationen hervorruft.

Dabei bestreitet Heine nicht, dass es anstrengend sein kann, wenn Arbeitgeber und Arbeitnehmendenvertretung miteinander verhandeln. Aber der große Mehrwert eines Betriebsrats sei einfach unübersehbar.

Den Betriebsrat bei Wikimedia Deutschland gibt es bereits seit 2014.

Seit 2022 ist Merle von Wittich eines der insgesamt sieben Betriebsratsmitglieder. Sie arbeitet seit 2011 für Wikimedia Deutschland und kümmert sich im Team Community und Engagement um Formate, die Wikipedianer*innen dabei unterstützen, neue Ehrenamtliche zu gewinnen. Ihre Erfahrung darin, Unterstützungsangebote zu entwickeln und ihr Gestaltungswille haben sie dazu motiviert, sich auch für die Interessen der Mitarbeitenden von Wikimedia Deutschland einzusetzen.

Merles Lieblingsthema ist Gesundheit. Sie findet es wichtig, gemeinsam mit dem Arbeitgeber Angebote zu entwickeln, die sowohl die psychische als auch die physische Gesundheit fördern. Den Gesundheitstag für alle Mitarbeitenden hat sie mit dem Betriebsrat angestoßen und gemeinsam mit der Personalabteilung und der Abteilung Finanzen umgesetzt. Gleiches gilt für eine Analyse der Arbeitsbedingungen bei Wikimedia Deutschland. Das Ziel: Stressfaktoren am Arbeitsplatz zu erkennen und so die Gesundheit der Beschäftigten zu schützen.

Lucas Werkmeister kommt ebenso wie Merle von Wittich aus einem Bereich bei Wikimedia Deutschland, der die Community der Ehrenamtlichen unterstützt. Er arbeitet als Softwareentwickler an der größten freien und offenen Wissensdatenbank Wikidata mit. Er ist seit 2017 bei Wikimedia Deutschland und hat sich im Jahr 2018 erstmals zur Betriebsratswahl gestellt.

Lucas fallen dabei zahlreiche Betriebsvereinbarungen ein, die genau das erreicht haben und im Kollegium sehr geschätzt werden. Etwa zum mobilen und hybriden Arbeiten, zum Betrieblichen Eingliederungsmanagement oder zum Gehaltssystem. Wobei ein Betriebsrat nur die Entlohnungsgrundsätze, aber nicht deren Höhe aushandeln kann. Eine Gewerkschaft, die einen Tarifvertrag aushandeln könnte, hat Wikimedia Deutschland noch nicht.

Ob die beiden Konflikte oder Probleme im Aushandeln von Konflikten sehen? Spannungen gibt es sicherlich manchmal, so Merle von Wittich, aber die seien produktiv. Sie erlebt einen wertschätzenden Umgang miteinander – im Betriebsrat und in Gesprächen mit dem Arbeitgeber. Sie und Lucas Werkmeister sind sich einig: Auch wenn wir nicht immer übereinstimmen, können wir doch zu verschiedenen Themen gut zusammenarbeiten. Am Ende gehe es darum, sich auszutauschen und Lösungen für Mitarbeitende zu erarbeiten.

Die Stimmzettel für die erneute Abstimmung wurden bereits am 11. August an die berechtigten Wikimedia-Mitarbeitenden in den USA versandt. Am 3. September 2026 sollen sie in der Regionalstelle der NLRB in San Francisco ausgezählt werden. Sollte diese erneute Abstimmung auch ergeben, dass die Mehrheit der Mitarbeitenden sich gewerkschaftliche Vertretung wünscht, gehen wir davon aus, dass die Wikimedia Foundation sich in konstruktive und faire Verhandlungen mit der Gewerkschaft begeben.