Warum Gewerkschaften und Betriebsräte wichtig für die Wikimedia Bewegung sind

Im Juli 2026 gab „Wiki Workers United U.S.“ – eine Gruppe von Mitarbeitenden der Wikimedia Foundation, die eine Gewerkschaftsgründung anstrebt – bekannt: Sie haben die Wikimedia Foundation dazu aufgefordert, die „Communications Workers of America“ (CWA) freiwillig als ihre Gewerkschaftsvertretung anzuerkennen. Die Mitarbeitenden hatten dafür sogenannte Union Authorization Cards unterzeichnet.

„Wiki Workers United“ forderte die WMF daher auf, mit der CWA Verhandlungen aufzunehmen. Daraufhin schlug die Wikimedia Foundation Anfang August vor, zunächst eine geheime Abstimmung über die Frage der Gewerkschaftsgründung unter Aufsicht des National Labor Relations Board (NLRB) abzuhalten.

Dieses Vorgehen erzeugte Kritik. Der Vorwurf: Es handele sich dabei um eine Verzögerungstaktik, mit der die gewerkschaftliche Organisation der Mitarbeitenden verhindert werden soll.

Um eine Abstimmung für die Mitarbeitenden der WMF zu organisieren, wandte sich die Gewerkschaft CWA an das NLRB. Diese Bundesbehörde ist für die Überwachung der rechtmäßigen gewerkschaftlichen Organisation von Beschäftigten im privaten Sektor zuständig. Die Abstimmung wird am 3. September. abgeschlossen sein.

Bei der Registrierung beim NLRB hat die Wikimedia Foundation auch ihre anwaltliche Vertretung angegeben: Die Kanzlei Littler Mendelson. Das geht aus einem Medienbericht hervor. Die Quelle dafür: Wikipedia selbst und ein dort verlinktes offizielles Dokument. Allerdings ist die Seite des NLRB mit einer deutschen IP-Adresse aktuell nicht aufrufbar.

Die Wahl dieser Kanzlei hat Kritik am Vorgehen der Wikimedia Foundation hervorgerufen. Der Grund: Littler Mendelson ist für sogenanntes Union Busting bekannt. Die Kanzlei hat laut Medienberichten, die in einem Wikipedia Artikel zitiert werden, bisher Unternehmen – darunter Starbucks, Amazon und Apple – beraten, wie sie vermeiden können, dass die Mitarbeitenden sich gewerkschaftlich organisieren.

Aus Sicht von Wikimedia Deutschland ist es daher verständlich, dass die Entscheidung der WMF, die Anwaltsfirma Littler Mendelson als Vertretung im Gewerkschaftsgründungsprozess heranzuziehen, Kritik und Irritationen hervorruft.

Dabei bestreitet Heine nicht, dass es anstrengend sein kann, wenn Arbeitgeber und Arbeitnehmendenvertretung miteinander verhandeln. Aber der große Mehrwert eines Betriebsrats sei einfach unübersehbar.

Den Betriebsrat bei Wikimedia Deutschland gibt es bereits seit 2014.

Seit 2022 ist Merle von Wittich eines der insgesamt sieben Betriebsratsmitglieder. Sie arbeitet seit 2011 für Wikimedia Deutschland und kümmert sich im Team Community und Engagement um Formate, die Wikipedianer*innen dabei unterstützen, neue Ehrenamtliche zu gewinnen. Ihre Erfahrung darin, Unterstützungsangebote zu entwickeln und ihr Gestaltungswille haben sie dazu motiviert, sich auch für die Interessen der Mitarbeitenden von Wikimedia Deutschland einzusetzen.

Merles Lieblingsthema ist Gesundheit. Sie findet es wichtig, gemeinsam mit dem Arbeitgeber Angebote zu entwickeln, die sowohl die psychische als auch die physische Gesundheit fördern. Den Gesundheitstag für alle Mitarbeitenden hat sie mit dem Betriebsrat angestoßen und gemeinsam mit der Personalabteilung und der Abteilung Finanzen umgesetzt. Gleiches gilt für eine Analyse der Arbeitsbedingungen bei Wikimedia Deutschland. Das Ziel: Stressfaktoren am Arbeitsplatz zu erkennen und so die Gesundheit der Beschäftigten zu schützen.

Lucas Werkmeister kommt ebenso wie Merle von Wittich aus einem Bereich bei Wikimedia Deutschland, der die Community der Ehrenamtlichen unterstützt. Er arbeitet als Softwareentwickler an der größten freien und offenen Wissensdatenbank Wikidata mit. Er ist seit 2017 bei Wikimedia Deutschland und hat sich im Jahr 2018 erstmals zur Betriebsratswahl gestellt.

Lucas fallen dabei zahlreiche Betriebsvereinbarungen ein, die genau das erreicht haben und im Kollegium sehr geschätzt werden. Etwa zum mobilen und hybriden Arbeiten, zum Betrieblichen Eingliederungsmanagement oder zum Gehaltssystem. Wobei ein Betriebsrat nur die Entlohnungsgrundsätze, aber nicht deren Höhe aushandeln kann. Eine Gewerkschaft, die einen Tarifvertrag aushandeln könnte, hat Wikimedia Deutschland noch nicht.

Ob die beiden Konflikte oder Probleme im Aushandeln von Konflikten sehen? Spannungen gibt es sicherlich manchmal, so Merle von Wittich, aber die seien produktiv. Sie erlebt einen wertschätzenden Umgang miteinander – im Betriebsrat und in Gesprächen mit dem Arbeitgeber. Sie und Lucas Werkmeister sind sich einig: Auch wenn wir nicht immer übereinstimmen, können wir doch zu verschiedenen Themen gut zusammenarbeiten. Am Ende gehe es darum, sich auszutauschen und Lösungen für Mitarbeitende zu erarbeiten.

Die Stimmzettel für die NLRB-Abstimmung wurden bereits am 11. August an die berechtigten Wikimedia-Mitarbeitenden in den USA versandt. Am 3. September 2026 werden sie in der Regionalstelle der NLRB in San Francisco ausgezählt. Sollte diese Abstimmung auch ergeben, dass die Mehrheit der Mitarbeitenden sich gewerkschaftliche Vertretung wünscht, gehen wir davon aus, dass die Wikimedia Foundation sich in konstruktive und faire Verhandlungen mit der Gewerkschaft begeben.