Warum Freie Software wichtig ist – und wie wir alle davon profitieren

Die digitale Welt macht vieles leichter: Texte schreiben, Bilder bearbeiten, Filme streamen – heute ist alles mit ein paar Klicks möglich. Doch so schön das klingt: Hinter der glänzenden Oberfläche lauern Fallstricke.

Große Tech-Konzerne wie Google, Meta oder Microsoft machen es uns bequem. Alles funktioniert reibungslos, alles sieht hübsch aus. Doch der Preis dafür ist hoch:

• Unsere Daten werden gespeichert und weiterverwertet oder verkauft.
• Algorithmen bestimmen, was wir sehen – und bleiben dabei eine Blackbox.
• Cookies und Zwangsupdates machen uns das Leben schwer.
• Alte Geräte werden künstlich entwertet.
• Und am Ende sind wir abhängig: Wer keine Alternativen kennt, ist Big Tech zunächst ausgeliefert.

Die gute Nachricht: Es gibt einen Ausweg: Freie Software – offen, transparent, oft kostenlos. Und vor allem: Sie ist dafür gemacht, uns Menschen zu dienen und nicht den kommerziellen Interessen großer Konzerne.

Freie Software umfasst weit mehr als ein paar kostenlose Programme – sie ist eine Bewegung. Entstanden in den 1980er-Jahren, als der Programmierer Richard Stallman ein frustrierendes Erlebnis hatte: Der Drucker in seinem Labor war kaputt, er hätte den Fehler im Code beheben können – doch der war verschlossen. Aus dieser Erfahrung entstand 1983 das GNU-Projekt. Wenig später gründete Stallman die Free Software Foundation und legte damit den Grundstein für die Bewegung.

Die Idee dahinter ist simpel und gleichzeitig revolutionär: Software soll uns nicht einschränken. Sie soll uns allen gehören. Jeder Mensch soll sie nutzen, verstehen, verändern und teilen können – allein oder gemeinsam.

Und der Erfolg spricht für sich: Heute sind viele Bausteine des Internets ohne freie Software undenkbar. Das berühmte Betriebssystem Linux läuft auf den meisten Servern der Welt. Firefox ist ein freier Browser, und unzählige Anwendungen aus der Freien-Software-Welt bestimmen unseren Alltag.

Lydia Pintscher ist Wikidata Portfolio Lead bei Wikimedia Deutschland. Diese Blogreihe entsteht unter anderem in Zusammenarbeit mit ihr und anderen klugen Köpfen aus der Wikimedia Deutschland Software-Abteilung. Pintscher ist eine Freie Software-Enthusiastin, Gewinnerin des European Open Source Award 2025 und engagiert sich unter anderem auch als Vizepräsidentin beim KDE e. V., einem gemeinnützigen Verein für Freie Softwareentwicklung.

Für sie ist Freie Software ein entscheidender Baustein, der Chancengleichheit und Verbesserung von Lebensrealitäten ermöglicht.

Im Kern geht es um Haltung: Freie Software bedeutet digitale Selbstbestimmung.

Wikimedia Deutschland unterstützt die Wikipedia-Community bei der Entwicklung von MediaWiki, der Software, mit der Wikipedia läuft. Mit Wikibase und Wikidata treiben wir die Infrastruktur für freie Wissensdatenbanken voran, die eine wichtige Grundlage für die weitere Verwendung von Daten bilden. Unsere Haltung: Technik soll Menschen stärken und sie nicht kontrollieren. Deshalb wollen wir unseren Leser*innen mit dieser Blogreihe zeigen, dass es Alternativen gibt.

Freie Software ist keinesfalls nur etwas für Nerds oder Spezialist*innen – alle können davon profitieren. Alles, was man dafür braucht, ist ein bisschen Neugier und Lust, Neues auszuprobieren.

Natürlich ist Freie Software nicht immer perfekt. Manche Tools wirken auf den ersten Blick etwas schlichter als die schicken Hochglanzprodukte großer Konzerne. Und manchmal braucht es einen Moment, bis man sich an neue Abläufe gewöhnt. Aber genau das macht den Charme aus: Hier steckt kein großes Marketing-Budget dahinter, sondern ganz viel Herz. Und nicht zu vergessen, die vielen Vorteile, die Freie Software bietet:

• Datenschutz: keine heimliche Datensammlung, keine kommerzielle Verwertung. Niemand scannt Nachrichten oder wertet still im Hintergrund Verhaltensweisen aus. Daten bleiben privat – Punkt.
• Unabhängigkeit: keine Bindung an einen Konzern, der Zwangsupdates diktiert.
• Community-Support: In der Freien-Software-Welt helfen Menschen in Foren, Wikis oder Chatgruppen – oft schneller und freundlicher, als man es von kommerziellen Hotlines kennt.
• Langlebigkeit: Freie Software ist schlanker und ressourcenschonender. Sie läuft deshalb oft auch auf älteren Geräten flüssig. Während andere schon den dritten Laptop kaufen, funktioniert ein altes Gerät mit Linux immer noch zuverlässig. Das ist gut für den Geldbeutel, den Energieverbrauch und die Umwelt.
• Kosteneffizienz: Die meisten Anwendungen sind für die User*innen kostenlos – und wer will, kann sie sogar nach seinen Bedürfnissen anpassen. Keine versteckten Gebühren, keine Premium-Version, die plötzlich doppelt so viel kostet.

Ein kurzes Beispiel zum Thema Langlebigkeit: Im Oktober 2025 endet der Support für Windows 10. Offiziell heißt das: Sicherheitsrisiken oder Zwang zum Umstieg auf Windows 11 – inklusive der Anschaffung neuer Hardware. Mit Freier Software wie Linux können die Geräte dagegen einfach weitergenutzt werden. Die Initiative End of 10 hilft Menschen bei der Installation.

Ein weit verbreitetes Vorurteil lautet: „Freie Software ist nur was für Profis.“ Das stimmt längst nicht mehr. Viele freie Programme sind heute benutzerfreundlich und optisch attraktiv. Niemand muss programmieren können und es gibt reichlich Hilfe bei den Communitys. Freie Software ist weder kompliziert noch hässlich, sondern zugänglich und macht Spaß.

In den kommenden Wochen führen wir unsere Leser*innen hier im Blog durch die Welt der Freien Software. In weiteren Beiträgen stellen wir unter anderem Alternativen für Betriebssysteme, Office-Anwendungen, Social Media, Nachrichtendienste, Cloud-Dienste, Grafik- und Kreativ-Tools und vieles mehr vor. Dabei geben wir praktische Tipps, die Schritt für Schritt ein selbstbestimmtes digitales Leben ermöglichen.

Für alle, die schon jetzt herausfinden möchten, wie es um die eigene digitale Selbstbestimmung steht, empfehlen wir den Selbsttest zur digitalen Selbstbestimmung.