Freie Software: Browsen ohne Beobachter – So geht Surfen mit Privatsphäre

Die meisten von uns nutzen das Internet und damit ihren Browser um die 90 mal am Tag (Statistisches Bundesamt, Stand 2020) – oft ohne groß darüber nachzudenken. Für viele ist es einfach Chrome, Safari oder Edge, weil diese Browser auf ihrem Gerät vorinstalliert waren. Das ist zwar bequem, hat aber auch einen Preis: Unsere Daten. Mit jedem Tab, den wir öffnen, fließen riesige Mengen persönlicher Informationen an große Technologieunternehmen wie Google, Apple oder Microsoft.

Um das herauszufinden, haben wir mit Andrew McAllister gesprochen, Datenanalyst bei Wikimedia Deutschland. Er hilft jeden Tag dabei, Daten zu verstehen und genau weiß, warum die Wahl unseres Browsers wichtig ist.

Ich arbeite als Datenanalyst in der Software-Abteilung von Wikimedia Deutschland. Mein Job ist es, Datenprozesse so aufzubauen, damit unsere Teams nachvollziehen können, wie gut unsere Projekte – wie Wikidata oder Wikibase – laufen. Außerdem werte ich Daten aus, um herauszufinden, was genau in unseren Wikis steckt und wie sie genutzt werden. So helfen meine Analysen dabei, dass Wikimedia Deutschland und die Community ein besseres Verständnis für unsere Inhalte bekommen.

Ein Browser ist eine Anwendung, mit der wir auf Websites im Internet zugreifen. Eine URL bzw. eine Webadresse wird eingegeben, und der Browser ruft die auf einem Server gespeicherte Datei ab und zeigt sie uns als Webseite an. In gewisser Weise sind alle Webseiten nur Dateien, die auf anderen Computern gespeichert sind. Von dort aus können wir zu anderen Seiten navigieren, Videos ansehen, Formulare ausfüllen oder zu unterschiedlichen Websites wechseln.

Es ist auch wichtig zu wissen, dass Browser nicht dasselbe sind wie Suchmaschinen. Das wird oft verwechselt. Eine Suchmaschine wie Google oder Bing ist einfach auch eine Website, die hilft, Inhalte im Internet zu finden und die über den Browser aufgerufen wird. Da wir Suchmaschinen so oft verwenden, verfügen Browser seit langem über eine integrierte Suchleiste – aber der Browser und die Suchmaschine sind dennoch zwei verschiedene Dinge.

Browser spielen in unserem Alltag eine so zentrale Rolle, dass es sich lohnt, genau hinzuschauen, welche wir verwenden – und ob sie unsere Privatsphäre und Werte respektieren. Wir treffen ständig Entscheidungen, die unserem Wertesystem entsprechen: Wir nutzen öffentliche Verkehrsmittel, kaufen bei ethisch handelnden Unternehmen ein, schützen unsere Gesundheitsdaten oder spenden an gemeinnützige Organisationen wie zum Beispiel Wikimedia Deutschland.

Die gleiche Denkweise sollte auch für unser digitales Leben gelten. Jedes Mal, wenn wir online gehen, verwenden wir Software von Unternehmen, die möglicherweise nicht unsere Werte teilen oder unsere Privatsphäre respektieren. Die Wahl des richtigen Browsers und der richtigen Suchmaschine ist eine einfache, aber wirkungsvolle Möglichkeit, die Verantwortung über unser Online-Dasein zu übernehmen.

Vor allem Google Chrome und Apple Safari dominieren den Browser-Markt. Chrome hat mit einem Marktanteil von rund 70 % bei Desktop-Computern und 55 % bei Mobilgeräten nahezu eine Monopolstellung inne, während Safari mit etwa 15 % bei Desktop-Computern und 30 % bei Mobilgeräten folgt. Zusammen machen sie rund 85 % aller Browser-Nutzenden aus.

Doch warum verwenden so viele Menschen diese Browser? Der Hauptgrund ist einfach: Sie sind die Standardeinstellung auf ihren Computern bzw. Mobiltelefonen. Apple-Geräte werden mit Safari ausgeliefert, Windows mit Edge und Google-Geräte mit Chrome. Google geht sogar noch weiter und gibt jedes Jahr Dutzende Milliarden Dollar aus, um sicherzustellen, dass Chrome und die Google-Suche auf anderen Geräten vorinstalliert oder als Standard eingestellt sind. Das ist eine Investition, die sich durch die enormen Gewinne auszahlt, die Google mit den Daten erzielt, die es sammelt, wenn Menschen Chrome nutzen.

Google Chrome ist in Bezug auf den Datenschutz katastrophal. Standardmäßig verfolgt es fast alles, was wir tun – einschließlich unseres Standorts. Um Chrome zu einem privaten Browser zu machen, müssen wir uns durch ein Labyrinth von Einstellungen auf jedem Gerät kämpfen, und selbst danach können unsere Daten möglicherweise immer noch erfasst werden. Diese persönlichen Informationen werden an Dritte verkauft oder auf Anfrage an Regierungsbehörden weitergegeben.

Safari schneidet in Sachen Datenschutz schon etwas besser ab, da es von vornherein weniger Daten erfasst. Wenn jemand Apple-Nutzer*in ist und sich zwischen Chrome und Safari entscheiden kann, ist Safari definitiv die bessere Wahl. Dennoch verwendet man in beiden Fällen immer noch Software von gewinnorientierten Unternehmen, die Funktionen wie Werbeblocker oder Erweiterungen zum Schutz unserer Daten oft einschränken, einfach weil unsere Daten Teil ihres Geschäftsmodells sind. Auch Safari ist weit weniger anpassbar als Open-Source-Browser, die wirklich auf Datenschutz ausgerichtet sind.

Wenn wir frei im Sinn von „kein Geld dafür bezahlen müssen verstehen“, sind technisch gesehen alle Browser „kostenlos“ – die wahren Kosten entstehen auf Basis unserer Privatsphäre. Unter diesem Aspekt – also Open-Source-Browser mit Fokus auf Datenschutz – sind meine Favoriten Firefox, DuckDuckGo und LibreWolf. Es gibt noch viele andere, wie etwa der Browser vom Tor-Projekt für maximale Privatsphäre, aber für den Anfang würde ich mich erst einmal auf die drei genannten konzentrieren.

Der Hauptvorteil ist einfach: Wir müssen uns nicht lange durch Einstellungen wühlen, um unsere persönlichen Daten zu schützen – sie werden standardmäßig respektiert.

Firefox bringt mit sich, dass wir Teil einer großartigen Community werden können, die sich rund um die gemeinnützige Mozilla Foundation intensiv für ein offenes und sicheres Internet einsetzt. Es gibt sogar eine große Überschneidung zwischen Mozilla- und Wikimedia-Nutzern – etwa 15 % der Menschen, die Wikipedia auf ihrem Desktop besuchen, verwenden Firefox.

Durch die Nutzung von DuckDuckGo unterstützen wir ein Unternehmen, das die Dominanz von Google und Microsoft im Bereich der Websuche herausfordert. Wir erinnern uns: Chrome und Safari machen etwa 85 % der Browser-Nutzung aus, und allein die Google-Suche umfasst rund 90 % des gesamten Web-Traffics. Das bedeutet, dass nur ein Bruchteil von Unternehmen – mit Closed-Source-Algorithmen – den größten Teil dessen prägt, wie User*innen die Welt online wahrnehmen.

Viele Browser- und Suchmaschinen-User*innen wünschen sich heutzutage auch eine KI-Funktionen in ihrem Browser. Da habe ich gute Neuigkeiten: Firefox und DuckDuckGo bieten ebenfalls KI-gestützte Funktionen an, unter anderem auch Zusammenfassungen in den Suchergebnissen. Diese Möglichkeit wird also auch in den Open-Source Alternativen angeboten – vergleichbar mit Systemen von OpenAI, Google, Apple oder Microsoft.

Der Wechsel von Chrome oder Safari kann sich zunächst etwas ungewohnt anfühlen. Alle Erweiterungen – wie kleine Add-ons, die den Browser mit zusätzlichen Funktionen wie Werbeblocker oder Passwortmanager ausstatten – müssen neu installiert werden. Auch die Speicherung der Passwörter muss neu eingerichtet werden. Aber das wars dann auch schon.

Die meisten Chrome-Erweiterungen gibt es übrigens auch bei Firefox. Darüber hinaus  unterstützen die Open-Source Browser hervorragende Datenschutz-Tools – viele von denen sind mittlerweile in Chrome verboten. Wer den in Chrome integrierten Passwort-Assistenten zum Speichern oder automatischen Ausfüllen von Anmeldedaten verwendet, muss zu dem Passwort-Manager des neuen Browsers wechseln. Bei Firefox können wir Passwörter und Einstellungen über unser Mozilla-Konto auf allen Geräten synchronisieren.

Das Einrichten eines neuen Browsers kann 20 bis 30 Minuten dauern, aber diese Zeit ist gut investiert – schließlich geht es um unsere Privatsphäre.

Alle diese Browser können kostenlos aus dem Internet heruntergeladen werden. Hier sind die Links zu den jeweiligen Seiten der Betreiber:

Ich würde gerne noch einmal daran erinnern, dass nicht nur der Browser wichtig ist, sondern  auch die Suchmaschine. Wenn jemand zu Firefox wechselt, sollte die User*in nicht vergessen, auch zu einer Open-Source Suchmaschine zu wechseln, wie etwa DuckDuckGo, die die Privatsphäre respektiert.

Wer sich Gedanken wegen ihrer/seiner gespeicherten Passwörter macht, für die/den habe ich noch einen Tipp: Der Browserwechsel ist ein guter Zeitpunkt, um einen Open-Source-Passwortmanager wie Bitwarden in Betracht zu ziehen.

Mein letzter Tipp: Ich empfehle allen User*innen ihren alten Browser entgültig zu löschen, nachdem sie den neuen eingerichtet und sich damit vertraut gemacht haben. Damit starten sie in ein neues digitales Leben mit datenschutzorientiertem Surferlebnis!

Die Menschen werden sich immer stärker darüber bewusst, dass sie ihre Daten in der digitalen Welt schützen müssen. Ich glaube daher, dass alle drei hier besprochenen Browser eine vielversprechende Zukunft haben. Ich denke, Firefox wird weiterhin der bevorzugte Browser außerhalb von Unternehmen bleiben, der mit der Mozilla Foundation von einer stabilen gemeinnützigen Organisation open source entwickelt wird. Es wird interessant sein zu sehen, ob DuckDuckGo angesichts seiner Rolle als datenschutzorientierte Suchmaschinenalternative zu Google und Bing weiter in den Browsermarkt expandieren kann. Die LibreWolf-Community ist sehr robust und wird zweifellos ihre großartige Arbeit fortsetzen können, eine noch stärker auf Datenschutz ausgerichtete Version von Firefox zu entwickeln.

Großartig wäre es, wenn die DuckDuckGo Inc. zu einer gemeinnützigen Struktur wechseln würde. Das würde mehr Transparenz schaffen und zeigen, dass es den Betreibern wirklich um Datenschutz und Nutzerinteressen geht – und nicht um Profit.

Ein weiterer spannender Schritt wäre, wenn Firefox seine Standardsuchmaschine von Google auf DuckDuckGo oder eine andere datenschutzfreundliche Alternative umstellen würde. Die Zahlungen von Google für die Nutzung als Standardsuchmaschine sind wichtig für die Finanzen von Mozilla, aber wenn man sich mal vorstellt, dass Firefox völlig unabhängig arbeiten könnte – das wäre einfach ein Traum!